近年来，高中作文教学正在努力引导学生往议论和思辨方向发展，这种趋势已逐渐成为业内共识。截至2011年高考，全国16套高考语文卷中，全部是材料作文，特别是湖南、福建、江西三个省份明确规定高考作文文体：只能写成议论文或记叙文。北京、上海、广东、江苏、天津、辽宁、全国课标卷等7套考题虽然没有明确规定文体，但它们所给材料都明显有偏指议论文的倾向或更利于议论文的写作。可以说，以材料作文为主、指向思辨逻辑的议论文写作已初步确立为我国高考命题方向。
然而，变革的理念和现实的应对存在较大的落差，每年高考作文引发的争议愈演愈烈。作为一名多年参加高考作文阅卷的一线教师，对各地考题提供材料的价值取向和评分标准等带来的问题深感忧虑。作为机制成熟的议论水平测试的美国研究生入学考试，因其立足于考查和评价考生的分析问题的逻辑能力和运用语言表达思想的能力，注重考查学生提炼观点或反驳某种观点的能力，考查客观理性分析问题产生的原因、意义或后果的水平，考查有效提出解决的措施或建议的能力。其考查内容、考查重点、考查目标以及按等级评分的评分方式等许多方面给我们提供了有益的参考。
argument部分其实就是找错题，攻击别人的论据、推理过程等。其实质是写一篇以驳论为主的议论文。issue有点像中国的“给材料作文”，只是美国人给的材料都很有思辨性，都可以作为辩论赛的题目，考生需要自立门户，提出自己的论点，找论据来支撑（不一定是一边倒的观点，可以是折中的，比如某论断在这种情况下合理，在另一种情况下就不合理）。其实质是写一篇立论为主的议论文。issue和argument部分都有公开的题库，分别是241道和242道，考试的时候随机从中抽题，让考生写作文。
尽管gre考试是美国研究生入学考试，它的测试更看重标准化的技术操作，而且它的“写作”和我们的“作文”测试的含义、目标及比重并不相同。中国高考“一考定终身”，且作文占60或70分，实乃“天下第一题”，加之由于传统科举制度影响，其实质是综合地、全面地进行情感态度、价值观、阅读与表达、选拔与汰劣等诸多功能考查。而gre考试写作是大规模的为各国文化背景不同考生提供学习机会的单项考试，它立足于在学生的个人生活经验和文选阅读之间建立联系，立足于为学生写作提供丰富的实践机会，以便发展他们的写作技巧，立足于能够为学生走进真实的美国文化生活做准备。综观美国这几年来的作文试题，考核内容也如中国试题一样，包括了文学、艺术、体育、政治、技术、科学、历史及社会时事等。这些内容只考学生观点以及论证的过程，而不考学生具备了多少专业背景知识，如果考生能从少量的事实就可以说服那些阅读者们，并正确地摆出自己的观点，然后用各种论证的手段加以支持自己观点并通过分析最终得出结论，这些能力才是检测者最为关注、所要检测的能力。gre考核内容、评价标准、试题难度和我国高考议论文写作发展趋势极为相近。故本文试图从对美国gre写作考试的特点进行分析，从中获得对我国高考议论文写作测试的启示：
美国语文教育十分重视写作教学。他们认为，当代学生需要在书面表达和口头交流方面具备很强的技能，表达与交际能力成为现代公民必备的重要素质之一，是学校培育人才不可忽视的重要目标。
对人文知识和人文精神的理解是gre写作测试历来的重点和热点。gre写作与其他考试相比，其话题的价值取向备受好评，以议论评价为写作目标，考试内容主要包括哲学思考、宗教艺术、政治取向、社会问题、历史事件、现象分析、人生价值观等，要求考生要能提出自己的论点并且加以深刻的分析和论证，要做到这一点，考生必须对一些哲学观点有所了解，这样才能做到分析透彻、论证有力。同时对相关话题在知识储备上有所准备，否则将无从说起，无话可说。特别是gre写作中的组成部分之一issue写作，它和中国传统议论文的“摆事实、讲道理”的要求契合，强调论据对论点的支撑，提倡积累和储备名人名家的典型事例，要求掌握一定的与写作话题相关的背景知识。因此广泛的人文阅读和素材积累，特别是历史和现实中的名家事迹、精神象征、价值指引、榜样力量都是写作中必不可少的主要论据，需要考生去收集、储备相关的论据素材。
从阅读与写作的关系看，东西方是相通的：阅读和写作的关系是无法割裂的，所以阅读一些文化艺术、宗教哲学、社会政治等相关人文书籍，是写好gre立论和驳论作文的不二法门。
gre写作要做到分析透彻、论证有力。要求考生要有理有据，符合insightful（具洞察力的，有深刻见解）的标准。要达到这个要求，你首先要了解有关哲学的流派和主要观点，知其然知其所以然，知其不足知其新意；你才能借助它进行深入分析现象和问题，把议论分析上升到一点的哲学思辨的广度和高度，并对相关话题言之有理和言之有识。否则将泛泛而谈，隔靴搔，甚至不知所云。请看网络热传的gre考试issue部分的一道真题：
什么是文化视野下的ritual？传统和当下都有哪些被广泛认同的rituals？rituals是如何上升到文化层面的？有什么文化内涵或价值指向？被哪些群体接受并继承的？这个话题甚至已经涉及到宗教层面，东西方许多的礼仪文化和宗教或者节日是密切联系的，如果你对此理解不多或一无所知，你又如何下笔论述？
谁是思想大师？谁是艺术大师？你对他们了解的程度有多少？这个题目，你需要掌握一些特立独行的思想和艺术大师的言论举止品性，分析他们不被时代和社会容纳的原因和意义。如果你缺乏对这些大师们的了解，你就无法写好这个话题。言之有物、言之有据才能言之有理，言之有理才能言之有力。可以说，论据是写好gre的第一要义。这也符合我们提倡的“写什么比怎么写重要”的写作真谛。
据孙绍振老师在《高考作文题：中国与西方之差距》一文（见《福建基础教育研究》2009年03期）介绍：gre写作的评分的基础是整体评分，其评分主要注重以下三个方面：1.批判性思维，发展论点，符合逻辑，论据对论点的支持；2.文章组织有序，论题集中，演进自如；3.词汇丰富，句法变化灵活。美国作文题目不叫命题，而叫提示（prompt），他们把写作称之为讨论（discuss）和评论（comment）；讨论和评论实质已作文体硬性规定。而且从他们的评分标准看，评分的价值取向明显指向思维逻辑、思考分析，gre写作实际是为写议论文而打造的。而中国各省的题目大多无关文体或不限文体。即使2011年福建高考明确规定写议论文，但命题者提供的写作材料仍然感性诗意，抒情浓郁，缺乏激发观点碰撞的因素或指向哲理思辨的启示。
同时，ets强调，评分是从作文整体入手的，而不是针对每一个角度单独评分。可能有些考生的语言表达能力偏弱，没有我国标准里的“有文采”，但是只要能在其他两个角度上满足要求，照样可以获得满分6分。
再者，和中国的情况不同，美国研究生入学考试（即gre，graduate record examination），其中的写作部分考查的重点是考生逻辑（仅限于非形式逻辑）思维的严密/敏捷程度，思想的深刻性，以及组织适当的语言（考试语言为英语）来表达自己思想的能力。语言的华丽是加分项，但绝不是评分的决定条件（出题机构给出的考试说明当中有明确的规定）。我曾经写过的一些作文的题目如下（原文为英文，中文是我的翻译），从中可以看出美国人对其本科生思想性的要求已经到了何种程度：
在当下应试作文的导向下，我国不少高中生在高考语文答卷中表现出来的所谓“思想与情感”，只算是停留在“抒情童稚”阶段。
由于近几年中国的某些省份也大力提倡思辨和哲理（逻辑），强调生活和思想，这几年来突然流行起来“哲学范”，许多优秀作文中引用到的“荷尔德林诗意栖居”、“海德格尔”、“《瓦尔登湖》的××××”的次数已经数不清。由于平时的阅读教学和写作目标中人文精神的缺失，这些方面的知识储备不尽如人意，在引用了海德格尔的言语和思想的考生中，大多数仅仅是为了显示自己“读的书多、有才华、有底蕴”而引用，而不是真的发现海德格尔的哲学思想能支持自己文章的论点（至于引用哲学观点来“表达感情”，那更是令人无语了）。
加上某些地方作文评卷中确定的“发展等级”赋分达到20分，一些中学教师及考生认为，“发展等级”中“有文采”是比较容易通过训练获得的，现在高考作文以追求语言华丽、意境新妙为目的，而忽略了写文章的本真目的的倾向相当严重。造成的结果就是，高考满分范文中充满了浮华、浮躁的气息，而冷静全面深刻的思考、真正的真挚的情感流露、清新有趣的叙事越来越罕见。这样的趋势若延续，将会严重影响中学生的观察、思考自己与身边人身边事的能力以及进行逻辑推理和思维的能力。
《高中语文课程标准》强调：“表达与交流中要鼓励学生自由地表达、有个性地表达、有创意地表达，尽可能减少对写作的束缚，为学生提供广阔的写作空间。”但当前，提供材料的价值取向和评分标准等相应方面改革滞后。我国高考命题及评价的导向离这个要求相去甚远。一些材料作文立意艰深或预设价值判断；评分标准过细过多，繁琐复杂；一些命题脱离学生实际，话题大而无当；评价过于看重形式，忽视文章内在逻辑等等。笔者多年参加高考阅卷，体会颇多。
当前我国高考命题主要采取“新材料作文”形式，提倡“不预设主题”的原则。但实际上，许多作文价值判断指向明确，甚至单一，比如2011年福建省高考作文“袁隆平的梦想”的材料，考生除赞美袁隆平的梦想之外别无选择。2011年福建约20%的考生作文成绩不及格（42分以下）与此有很大关系。许多考生未能从材料的所谓“核心思想”出发去剖析问题，均被判为偏离题意。因为实际评卷中，“符合题意”是首要标准。中国人对审题、破题、解题的重视是有传统的。正如章熊在《中学生写作能力的目标定位》一文中论道：“我国一贯重视‘审题’，把它提高到几乎决定文章成败的地步，这是与我国历史上的科举制度相联系的”。因此，中国考生面临一个高风险的处境：一旦偏题或离题，则悲剧无法避免。前几年媒体炒作的全球中学生华文作文大赛特等奖获得者南京师大附中费滢滢的遭遇就是如此。立意审题异化为高考评价的唯一因素，令多少考生泪洒考场。尤其一些省市的作文命题，命题者苦心孤诣，材料高深莫测，立意晦涩，貌似多元发散，实则无关宏旨。美国对待这个问题比较理性客观，立意仅是标准之一，只占一定分值。如果立意不符，在扣除相关分值后进行文章的其他评价，主要考虑学生运用论据证明论点的写作能力。
在现行的高考体式下，笔者强烈呼吁，作文题目或作文材料务必简洁明了，能真正引发思考，引发思想碰撞，尽量消除考试的审题障碍，让考试的指向不再一味纠缠于猜测题意，让考生在自由表达个性和思想方面多一点空间和时间。
因此，我们要提倡“不预设主题”的原则，无论考生从作文题材料当中选择哪个角度，只要言之有理就行，也就是说只要考生作文不是非常严重的“偏题、跑题”，阅卷老师就不能“痛下杀手”，打出低分。即使考生没有从材料的“核心思想”出发去剖析问题，但只要有自己独特见解，并且议论时有说服力，一样也能得到高分。更何况真正好的作文提供材料实际并无预设的“核心思想”。
高考作文命题写作应基于学生表达个人的思想、想象和经验，理解并超越他们自身的各种联系，探寻更广泛的社会意义。要通过写作测试，促进中学作文教学价值取向的转变。能够提高学生对他们所读任何一种类型的作品作出反应的技能，并且能够意识到细节的重要性。综观美国这几年来的作文，它的考核内容也如中国的作文题一样，包括了文学、艺术、体育、政治、技术、科学、历史及社会时事等。这些内容只考学生的观点以及论证的过程，而不考学生具备了多少专业背景知识。如果你能从少量的事实就可以说服那些阅读者们，并正确地摆出自己的观点，然后用各种论证的手段加以分析，支持你的观点并最后得出你的结论的话，这才是完全打动考核者的真正实力所在。当然，因为无所谓有无正确的观点，因此，你的文字如何构思，用什么样的口气来写，还有用什么样的条理结构来进行，都是要下一定工夫的。并不是说，你随便写上一篇文章就ok了。
美国学者提倡，作为教师，当他们帮助学生发生这样的转变：从他们把自己当作别人作品的消费者，转变成为作品的者的时候，教师便完成了一项重要的文化传承的使命。平时的教学中，开展创造性的写作活动，鼓励学生写作各种类型的文章，通过各种形式组织和呈现他们的作品。
高考写作应重点考查学生发展更高层次的思维技巧。写作能够帮助学生自己先明白这样一些问题：本文讲了什么，做了什么，它是否是成功的。写作中，学生能够整理自己的思想，权衡语言选择的结果和影响，并且使用这些评价对书面表达形式的作品“是什么”和“为什么”作出明智的判断。写作活动还要敦促学生形成像文学批评家那样思考问题的能力。
美国的gre写作重在考查考生的构思以及论证的能力，因此，如果你在文章里出现了某些小小的错误，或者是语法上的错误，审核者是不会在意的，这也无伤大雅。只要你不写一些过分的词，比如粗口，你的作文一般是不会被打入冷宫的。当然，如果你是一个新潮的学生，而阅读你作文的老师也是个新潮的人的话，那么你运用那些新兴的网络用词或许真的会打动老师的。
不管设计如何科学、精细，作文的主观性评价误差是客观存在的。把这个影响降到最低，应该成为作文评价标准和评分方式确定的出发点和立足点。我们可以借鉴美国ets评价作六级等级的概括等级分评分方式，改变以精确到个位出现分数的形式，这样作文评分的信度及效度问题才有可能在合理的可控范围之内。已故著名特级教师陈钟樑就多次呼吁实施这种做法。
美国有重视考试科学化、标准化、看重数据统计的传统。据有关介绍，美国ets成立专门的研究小组制定作文评价标准，在严格的统计学的基础上，形成了科学性的文字报告。在评价标准实际使用前，组织专门的教师进行培训，从标准产生依据到实际操作执行，让每个老师能充分理解和贯彻标准的内涵。阅卷结束后，专门的科研单位和专业人士将收集统计评价的实效数据与图表供研究分析，以此评价考试的效度等等。所有的数据分析都要通过媒体向大众公布，作为今后改进或重订的科学性依据。
另外，和我们文体不分评分一体不同的是，美国ets评价作六级等级的概括等级分评分方式是建立在议论文文体基础上的，其分文体确立标准的做法也值得我们学习。我们或许可以采取先概括等级评分再转换为分值的尝试。
我国的香港地区也采取类似措施：他们先根据有关条件建立试题专家库和阅卷专家库，然后组织教师专门培训，进行文体分类、相对等级评定等大体类似美式的做法。
近年来，面对各界人士的批评和质疑，我国的江苏、广东、海南、上海等地开始启动了作文评价标准的改革和研究，朝简易化、整体化、分文体等方向迈出了一些小步子，但缺乏科学意义上的充分讨论，标准的产生过于仓促，标准运用的实际效果未能尽如人意。在高考的评阅操作过程中，由于培训时间较短，加生评分标准仍然过细过繁，执行起来出现了与标准制定的目标、意图严重脱节的现象，凭经验、凭主观评判的评分模式并未有效改进，过去的问题依然不同程度地存在。
有人批评中国高考作文追求宏大叙事，喜欢“代圣人立言”，其实这种批评并不靠谱。我们并不排斥学生对当下的观察、思考、叙述、评论，也不排斥学生对民族命运的探索，只是我们反对走极端。家事国事天下事，风声雨声读书声，都可以作为高考作文的重点内容。观点只要真实理性，自圆其说。中国的作文喜欢看到孩子们正面的一点，如果写某些可能与大众认为的正面相反的观点时，就会被认为这样那样，自然就不会得高分。而美国的高考作文因为没有所谓的正确的观点，你不必向中国考生一样担心自己“观点不正确”，只要说服能力强，你就会得高分。高考作文可以促使学生对当下的关注，促进学生了解真实生活，思考并作出理性的评价。
综上，中学生作文风格的改变和水平的提高，和老师的教学理念，也和高考作文出题的导向等密切相关。什么是理想的作文题，怎样保证评价的公平合理，尽管gre写作考试的立足点和价值追求和我国不尽相同，各国的文化传统和考试水平也难以趋同，但他山之石，可以攻玉，我们或许可以从中得到一些有益的经验，促进高考作文命题进一步走向理想和完美。
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